¿CUÁNDO, CÓMO Y POR QUÉ SE FORMÓ?

El territorio formado por una buena parte de los fiordos occidentales, así como una amplia extensión de la franja oriental de Islandia, surgieron del mar hace 16 millones de años, por lo que desde el punto de vista geológico, la isla es una de las masas terrestres más jóvenes del planeta.

No obstante, en los fiordos de la parte occidental de la isla también quedan abundantes restos de la antigua masa emergida, que hace 50 millones de años formaba la meseta de Thule, a todos los efectos un puente de tierra entre Europa y Groenlandia hoy desaparecido bajo las aguas del océano.

Para entender de manera sencilla cómo surgió Islandia hace 16 millones de años primero debemos explicar brevemente dos términos geológicos:

Dorsal Mesoatlántica (cordillera oceánica): grieta en el fondo del océano. Esta grieta separa las placas tectónicas Americana y Euroasiática está en contante movimiento divergente y tiene unos 15.000km  de longitud a lo largo de todo el globo terráqueo.

A través de esta grieta sale magma que al enfriarse con el contacto con el agua produce nuevas rocas en el fondo marino.

Pluma mantélica: son columnas estrechas (150-300 km. de diámetro) o también llamados “puntos calientes” donde el magma se acerca a la superficie terrestre provocando una hiperactividad volcánica anómala.  

Pues bien cuando esta poderosa pluma mantélica se “encontró” con la dorsal Mesoatlántica por el movimiento de placas, fue formando tal cantidad de rocas basálticas en el fondo del océano que llegó un punto que emergieron formando Islandia.  

Por este motivo Islandia es el único lugar del mundo donde esta Dorsal Mesoatlántica emerge a la tierra atravesando Islandia de Sur a Norte y provocando cientos de fisuras por donde este punto caliente ha mostrado su furia a través de más de 120 volcanes muchos de ellos activos desde la colonozación de Islandia y hasta nuestros días. 

Como entenderéis esto no pasó de un día a otro sino que hicieron falta unos 8-9 millones de años para que este gran punto caliente escupiendo material (en su mayoría basáltico) a través de esta grieta submarina formara lo que hoy conocemos como Islandia.  

Durante todo ese tiempo y posteriormente hasta nuestros días ese punto caliente o pluma de manto ha tenido un movimiento relativo (respecto a las placas) y ahora está ubicado justo debajo del glaciar más grande de Europa, Vatnajökull.